La Battaglia di Baçanga: Scontro tra Cristiani ed Etiopi per il Dominio del Mar Rosso

Il XVI secolo vide l’Etiopia come un regno potente e relativamente stabile nell’Africa Orientale, con una forte identità cristiana ortodossa sotto la guida degli imperatori della dinastia Salomonica. Tuttavia, l’equilibrio di potere nella regione era destinato a essere sconvolto da eventi esterni che avrebbero portato alla celebre Battaglia di Baçanga nel 1542.

L’arrivo dei Portoghesi sul Mar Rosso nel XVI secolo aprì un nuovo capitolo nelle relazioni internazionali dell’epoca. Il loro obiettivo principale era quello di controllare le rotte commerciali verso l’Oriente, minacciando il dominio tradizionale degli stati musulmani della regione. L’imperatore etiope Amda Seyon I vide nell’alleanza con i Portoghesi una possibile soluzione per rafforzare la sua posizione e proteggere il regno dalle mire espansionistiche dell’Impero Ottomano.

Questa alleanza si concretizzò nel 1540 quando, su richiesta dell’imperatore Amda Seyon I, arrivarono in Etiopia truppe portoghesi guidate dal comandante Cristoforo da Gama. Tuttavia, l’incontro tra le due culture non fu privo di ostacoli.

Le divergenze religiose e culturali furono un punto di conflitto significativo: la religiosità ortodossa degli etiopi si scontrava con il cattolicesimo romano dei portoghesi, generando tensioni e incomprensioni. Oltre a questo, la politica interna dell’Etiopia era caratterizzata da lotte per il potere tra diverse fazioni nobiliari, minando ulteriormente l’unità del regno.

Nel 1542, queste divergenze culminarono nella Battaglia di Baçanga, un conflitto armato che vide affrontarsi le forze etiopi e portoghesi contro l’esercito musulmano guidato dal sultano di Adel. La battaglia ebbe luogo vicino alla città portuale di Baçanga, sull’attuale confine tra Eritrea ed Etiopia, e rappresentò uno scontro cruciale per il controllo del Mar Rosso.

Le forze congiunte etiopi-portoghesi, equipaggiate con armi da fuoco portate dai portoghesi, inizialmente ebbero il sopravvento. La loro superiorità militare sembrava assicurare una vittoria schiacciante, ma l’esercito musulmano dimostrò una notevole resistenza, sfruttando la conoscenza del terreno e tattiche di guerriglia per indebolire gradualmente gli avversari.

La battaglia si protrasse per ore, trasformandosi in un’aspra lotta corpo a corpo. Le forze cristiane subirono pesanti perdite e, alla fine, furono costrette a ritirarsi, segnando una sconfitta significativa per l’alleanza etiopi-portoghesi.

Le conseguenze della Battaglia di Baçanga:

La Battaglia di Baçanga, un evento apparentemente minore nella storia globale, ebbe conseguenze di lunga durata per l’Etiopia e il Mar Rosso. Essa pose fine all’alleanza tra cristiani ed etiopi, lasciando il regno vulnerabile agli attacchi degli Ottomani. La battaglia contribuì a definire il destino della regione durante i secoli successivi, mettendo in luce la complessità delle relazioni internazionali nel XVI secolo.

Seppur conclusa con una sconfitta militare per le forze congiunte, Baçanga rimane un esempio importante del ruolo che gli eventi contingenti possono avere nella storia. Essa ci ricorda che anche piccole battaglie possono dare vita a grandi sconvolgimenti, modificando il corso degli eventi e lasciando un segno indelebile sul tessuto sociale e politico di intere regioni.